Ein solches sogenanntes Barotrauma könnte auch durch einen plötzlichen Luftdruckabfall verursacht werden, den Rotoren von Windrädern erzeugen, sagen die Wissenschaftler. So treten an den Spitzen der Rotorblätter, die Geschwindigkeiten von über 250 Kilometern pro Stunde erreichen, starke Wirbel auf, die mit potenziell tödlichen Druckunterschieden einhergehen.
Opfer dieses Phänomens werden hauptsächlich wandernde Fledermäuse. Eine Abnahme dieser Fledermausarten, die sich in der Regel nur langsam vermehren und viele Schädlinge vertilgen, könnte schwere Folgen für die Ökosysteme auf der gesamten Wanderroute der Tiere haben, sagen die Forscher. Da Fledermäuse bei geringen Windgeschwindigkeiten aktiver sind, könnte eine Schutzmaßnahme darin bestehen, während der Migrationsperiode der Tiere die untere Schwelle der Windgeschwindigkeit zu erhöhen, bei der die Rotorblätter sich zu bewegen beginnen, schlägt Koautorin Erin Baerwald vor.
Nach häufigen Berichten über den Tod von Vögeln, die in Windräder geraten sind, ist bisher nur wenig bekannt, dass auch Fledermäuse durch Windräder zu Schaden kommen können. Da sie im Gegensatz zu Vögeln dank ihrer Orientierung per Echolot bewegliche Objekte sogar besser orten können als ruhende Objekte, sei es umso erstaunlicher, dass meist mehr Fledermäuse als Vögel ihren Tod in der Nähe von Windkraftanlagen finden, erklären die Wissenschaftler