Des Malers frühes Grab

Intensivere Bewegung ist der wahrscheinlichste Grund für die Differenz in der Lebenserwartung, da Einkommen, sozialer Status, Lebensführung sowie Qualität und Quantität der Nahrung bei allen ungefähr gleich gewesen sein dürften. Greenspan schätzt, dass Meißeln 2,5-mal mehr Energie verbraucht als Malen. Die Fitness des Immunsystems der Bildhauer dürfte demnach höher gewesen sein als die der Maler, folgert er. In einer Zeit, in der die meisten Menschen an Infektionen starben, so der Forscher, könnte dies über Leben und Tod entschieden haben. Außerdem kann Bewegung gegen Diabetes und neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer helfen.

Doch auch andere Erklärungen für die unterschiedlichen Lebenserwartungen seien denkbar, räumt Greenspan ein: Bleivergiftungen durch bleihaltige Farben zum Beispiel waren früher so verbreitet unter den Künstlern, dass die Krankheit auch die „Malerkolik“ genannt wurde. Doch auch die Bildhauer hatten mit der Staublunge eine eigene Berufskrankheit, die ihre Lebenserwartung beschnitten haben könnte. Die Krankheit, auch Silikose genannt, ist unheilbar, äußert sich ähnlich wie Asthma, und in zehn von hundert Fällen bildet sich aus unbekanntem Grund sogar eine Tuberkulose aus.

Leider, so Greenspan, wurde die Todesursache der meisten Künstler nicht für die Nachwelt festgehalten, weshalb genauere Angaben zur Ursache des Altersunterschieds nicht gemacht werden könnten. Ein kleiner Trost für alle pinselschwingenden Künstler: Der älteste Künstler, dessen Daten in die Studie einflossen, war der Maler Tizian, der mit 99 Jahren starb. Pierino da Vinci hingegen, der jüngste in der Studie und Bildhauer, starb schon mit 23.