Millers neuen Messungen zufolge ähnelt die Neutronen-Ladung aber eher einem Sandwich. „Niemandem war das klar“, sagt der Physiker. „Wir wissen zwar schon seit langem, dass Neutronen trotz ihrer elektrischen Neutralität Eigenschaften haben, die mit der Ladung zusammenhängen. Nun verstehen wir diese Eigenschaften besser.“ Dem Physiker zufolge hat seine Entdeckung Auswirkungen auf das Verständnis der starken Kernkraft, die zwischen den Elementarteilchen wirkt und die Atomkerne zusammenhält.
Ein wichtiger Teil von Fermis ursprünglicher Theorie ? dass sich negative Ladung am äußeren Rand des Neutrons befindet ? habe sich durch seine Untersuchung aber bestätigt, sagt Miller. Womöglich ist Millers Modell einfacher mit dem Quark-Modell des Neutrons in Einklang zu bringen: Demnach besteht das neutrale Elementarteilchen aus einem up-Quark, das zwei Drittel der positiven Elementarladung trägt, und zwei down-Quarks, die jeweils ein Drittel der negativen Elementarladung tragen.