Das glaube ich nicht
Eine davon haben Tamas Horvath von der Yale-Universität in New Haven und seine Kollegen nun entdeckt: Im Hippocampus, der für die Bildung und die Vertiefung neuer Erinnerungen zuständig ist, stimuliert Ghrelin die Kommunikation zwischen den Nervenzellen. So haben Mäuse, denen das Gen für das Hungerhormon fehlt, beispielsweise 25 Prozent weniger Synapsen im Hippocampus als ihre genetisch unveränderten Artgenossen. Dieser Unterschied verschwindet jedoch fast vollständig, wenn den veränderten Tieren Ghrelin verabreicht wird. Diese biologischen Veränderungen spiegeln sich auch in der Lern- und Gedächtnisleistung der Tiere wider, konnten die Forscher zeigen: Mäuse ohne Ghrelin lernten sehr viel langsamer, den richtigen Weg durch ein Labyrinth zu finden, und behielten das Erlernte auch deutlich schlechter.
Es mache durchaus Sinn, dass Tiere bei Nahrungsmangel besser lernen können als im satten Zustand, schreiben die Forscher ? schließlich ist es in einer solchen Krise überlebenswichtig, so schnell wie möglich neue Nahrungsquellen zu identifizieren und zu lokalisieren. Sie halten es auch für sehr wahrscheinlich, dass Ghrelin beim Menschen eine ähnliche Wirkung hat. Sollte sich das bestätigen, müsste die Idee, mithilfe einer Blockierung des Ghrelinsystems den Appetit bei Übergewichtigen zu zügeln, dringend neu überdacht werden, so die Wissenschaftler.
