Als der schwache Lichtpunkt im vergangenen Jahr entdeckt wurde, war unklar, ob es sich um einen Planeten oder um ein Hintergrundobjekt, zum Beispiel eine weit entfernte Galaxie handelte. Das konnten Chauvin und Kollegen mit ihren neuen Beobachtungen jetzt ausschließen. Sie entdeckten Hinweise auf Wasser im Spektrum des Planeten. Das bedeutet, dass der Begleiter des noch jungen Braunen Zwergs recht kalt sein muss.
Die Forscher berichten, dass der Planet 2M1207b eine andere Geschichte hat als die Planeten des Sonnensystems. „Er ist wahrscheinlich ähnlich wie die Sonne entstanden“, sagt Gauvin, „durch gravitativen Kollaps einer Wolke von Gas und Staub.“
In einem Artikel, den die Forscher um Gauvin bei der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics eingereicht haben, berichten sie von der Entdeckung eines weiteren möglichen Planeten, der den jungen, 150 Lichtjahre entfernten Stern AB Pictoris begleitet. Das Objekt hat allerdings ein Gewicht von 13 bis 14 Jupitermassen. Damit liegt es an der Grenze zwischen Planet und Braunem Zwerg.
2M1207b ist einer der ersten Planeten, der nicht indirekt durch seine Schwerkraft, sondern durch sein Licht gefunden wurden.