Wenn die Schauspieler sich unpassend zu ihren Erzählungen verhielten und zum Beispiel lachten, während sie vom Tod ihrer Mutter berichteten, aktivierte dies die untere Stirnregion im Gehirn der Zuschauer. Diese Region bildet sich erst einige Jahre nach der Geburt eines Menschen und steuert das soziale Verhalten.
Wenn die Schauspieler jedoch positiv auf die Zuschauer wirkten, aktivierte dies im Gehirn dagegen die Gefühlszentren, die bei den Probanden für eine angenehme Stimmung sorgten. Darüber hinaus begannen auch jene Regionen zu arbeiten, die die eigenen Körperbewegungen planen oder von beobachteten Handlungen aktiviert werden. Offenbar begannen die Gehirne der Probanden auf diese Weise, sich mit den sympathisch wirkenden Schauspielern zu identifizieren, erklären die Forscher.