Hilfsbereitschaft verlängert das Leben

Die Psychologen um Stefanie Brown werteten eine Seniorenstudie aus, in der ältere Menschen nach einer ausführlichen Befragung zum Lebensstil bis zu fünf weitere Jahre beobachtet wurden. In der Zeit starben etwa 130 der Befragten. Es waren vor allem diejenigen, die lieber selbst Hilfe annahmen statt andere zu unterstützen, berichten die Forscher in einer Presseerklärung der Universität.

Die weniger zum Geben bereiten Menschen hatten dabei nicht etwa besondere körperliche Gründe, die sie zurückhaltend machten und gleichzeitig früher sterben ließen, erläutern die Wissenschaftler. Sorgfältige Analysen der Daten hätten dagegen gezeigt, dass es tatsächlich die freundliche Zuwendung an Andere ist, die das Leben verlängert.

Ihre Beobachtung stehe in Einklang mit den Ansichten von Humanbiologen, sagen Brown und ihre Kollegen. Menschen leben im Vergleich zu ihren Verwandten in der Tierwelt ungewöhnlich lange. Das ist um so merkwürdiger, als Frauen sich im Alter nicht mehr fortpflanzen können. Unsere Vorfahren profitierten jedoch offenbar davon, dass ältere Menschen innerhalb der Gemeinschaft wichtige Aufgaben übernahmen und sich zum Beispiel um ihre Enkel kümmerten. Die Evolution honorierte daher beim Menschen Hilfsbereitschaft mit zusätzlichen Lebensjahren.