Über die Funktion dieses Zentrums bei den nächsten Verwandten des Menschen sind sich die Forscher nicht sicher. Sie vermuten aber, dass die Hirnregion die Gestik der Affen steuert. So gestikulieren Menschenaffen vor allem mit der rechten Hand, die von der linken Hirnhälfte gesteuert wird. Das könnte erklären, warum das linke Zentrum größer ist. Zudem zeigten erste Versuche, dass Teile dieser Region das Nachahmen von Handbewegungen steuern.
Ein anderes Forscherteam hat jedoch kürzlich gezeigt, dass die Nervenzellen in Sprachzentren bei Affen und Menschen anders verknüpft sind. So unterscheiden sich bei Menschen die Nervennetze in den linken und den rechten Sprachregionen. Bei Affen fanden die Forscher diese Asymmetrie nicht. (Lesen Sie mehr.)