Flüchtige organische Stoffe können zur Ozonbildung beitragen, wenn sie gemeinsam mit Stickoxiden in der Luft auftreten. Stickoxide werden ausschließlich von der menschlichen Zivilisation gebildet, in erster Linie von Autos und Industrie. Ohne die Stickoxide wären jedoch auch die flüchtigen organischen Substanzen völlig harmlos, betont Guenther: „Nur in der vom Menschen veränderten Luftzusammensetzung tragen Pflanzen und Bäume zur Luftverschmutzung bei.“
Auch für die weltweite Klimaerwärmung spielen flüchtige organische Komponenten eine Rolle: Sie verlangsamen den Abbau von Treibhausgasen in der Atmosphäre.
Guenthers Ziel ist es, Szenarien zu berechnen, in denen Wälder, Menschen, Autos und Industrie gemeinsam bestehen können, ohne dass giftige Werte an Schadstoffen erreicht werden. Seiner Ansicht nach sollte man sich dazu weiter bemühen, die Stickoxidemissionen zu senken.