Wenn sich Zellen mitotisch teilen, verdoppeln sie zuerst ihren Chromosomensatz. Dann werden die Chromosomenpaare in der Zellteilungsebene angeordnet. Mikrotubuli, die neben den Aktinfilamenten auch zum Cytoskelett gehören, verbinden sich mit den Chromosomen und ziehen die Chromosomenpaare auseinander. Eine genauere Beschreibung der Zellteilung von Pflanzenzellen finden Sie hier.
Wie die Aktinfilamente an der Zellteilung beteiligt sind war bisher nicht genau bekannt. Mit ihrer Studie zeigten Gachet und seine Kollegen, dass sie an der Kontolle der Zellteilungsebene beteiligt sind. Durch die Lage der Zellteilungsebene wird unter anderem bestimmt, ob sich eine Zelle genau in der Mitte oder unsymmetrisch teilt und wie sich die Zelle weiter entwickelt.
Dieser neu entdeckte Kontrollmechanismus könnte auch an der Zellteilung von menschlichen Zellen beteiligt sein. Zellen, die diesen Mechanismus durch eine Mutation verloren haben, entwickeln sich möglicherweise zu Tumorzellen. Daher kann dieses Ergebnis auch für die Krebsforschung von Bedeutung sein.