Spezial: Auf der Nordhalbkugel werden die Winter wärmer

Die so genannte Arktische Oszillation befindet sich seit zwei Jahrzehnten im Winter immer öfter in ihrer positiven Phase. Für Europa bedeutet dies, dass das Wetter von einer überdurchschnittlich großen Luftdruckdifferenz zwischen Azorenhoch und Islandtief bestimmt wird. Die Konsequenz sind milde Winter und starke Winterstürme.

Für die Jahre von 1958 bis 1997 haben David Thompson von der Colorado State University und John Wallace von der University of Washington die Daten verschiedener Wetterstationen auf der Nordhalbkugel ausgewertet. Sie fanden einen starken Zusammenhang zwischen der positiven Phase der Arktischen Oszillation und milden Wintern in den USA, Nordeuropa, Russland, China und Japan.

Außerdem zeigen die Daten, dass die Arktische Oszillation sich seit etwa 1980 in den Monaten von Januar bis März die meiste Zeit über in ihrer positiven Phase befindet. Das zeigt sich in einem Muster von Westwinden, die etwa auf Höhe des 55. Breitengrades den Nordpol umkreisen. Diese Winde blockieren die Zufuhr kalter Polarluft, wodurch Schneefall in unseren Breiten immer seltener wird.

“Es ist denkbar, dass dieses geänderte Verhalten der Arktischen Oszillation mit der Zunahme von Treibhausgasen in der Atmosphäre zusammenhängt”, sagt Thompson. “Wenn dieser Trend vom Menschen verursacht wird und wenn er sich fortsetzt, dann wird in Dallas oder Tokio in Zukunft noch seltener Schnee fallen als heute.” Doch sicher ist Thompson sich nicht: “Wenn der Trend sich umkehrt, dann sind die Wetten wieder offen.”

Mehr über die Nordatlantische Oszillation, die Teil der Arktischen Oszillation ist, erfahren Sie im bdw-Newsarchiv.