Zur Durchführung des jetzt vorgestellten Fruchtbarkeitstests wird Sperma in ein Proberöhrchen gefüllt und mit einem auf Körpertemperatur erwärmten Gel überschichtet. Darin können normal bewegliche Spermien innerhalb von 40 Minuten eine Strecke von 0,7 Zentimeter zurücklegen. An dieser Ziellinie werden sie durch Antikörper fixiert und angefärbt. Eine deutliche Rotfärbung bedeutet, dass ausreichend viele normal bewegliche Spermien vorhanden waren.
Das bisher bei 50 Männern erprobte Verfahren funktionierte mit einer Zuverlässigkeit von 95 Prozent. „Der Test kann die Mehrheit der Fälle von männlicher Unfruchtbarkeit nachweisen“, sagt Barratt. „Für viele Männer ist es peinlich, einen Arzt aufzusuchen, um eine Spermaprobe abzugeben.“ Dadurch verzögert sich die Einleitung notwendiger Behandlungsmaßnahmen. Der von medizinischen Laien zu Hause durchführbare Test könne dabei helfen, männliche Unfruchtbarkeit früher als bisher zu erkennen und wirksamer zu behandeln.
Das von der Londoner Firma Genosis produzierte Testsystem soll ab März nächsten Jahres erhältlich sein.