Dazu testeten die Forscher die geistige Leistungsfähigkeit von 636 Alzheimer-Patienten. Während die Patientengruppe, die das Medikament bekam, nach zwei Jahren bessere Resultate aufwies als im ersten Jahr, nahm die Leistung der Patienten, die lediglich ein Scheinmedikament, ein Plazebo, erhielten, ab.
Worauf die lang anhaltende Wirkung beruht, wissen die Forscher noch nicht genau. Bekannt ist, dass Galantamin ein Enzym im Gehirn hemmt, das Botenstoffe im Gehirn abbaut, die so genannte Acetylcholinesterase. Möglicherweise wirkt es auch auf bestimmte Rezeptoren. Weitere Studien zur Wirkungsweise sind bereits im Gange.