Die Forscher begründen ihren Vorschlag laut „Spiegel“ mit den positiven Wirkungen der Reform auf Arbeitsmarkt und Umwelt. Durch die Ökosteuer in ihrer jetzigen Form entstünden bis zu 250.000 neue Arbeitsplätze jährlich, haben die Berliner Wissenschaftler für einen Zeitraum bis 2010 errechnet. Der Grund: Das Aufkommen aus der Steuer senkt die Rentenbeiträge, was Arbeit preiswerter macht und zu mehr Beschäftigung führt.
Außerdem minderten die höheren Energiepreise den Ausstoß des klimaschädlichen Kohlendioxids bis 2005 um zwei bis drei Prozent. Um die ökologischen Lenkungswirkungen noch zu erhöhen, raten die DIW- Experten Finanzminister Hans Eichel (SPD), künftig alle Ausnahmeregelungen für besonders energieintensive Branchen zu streichen. Zudem sollten auch nicht erneuerbare Energieträger wie die Kohle besteuert werden, die derzeit noch von der Ökosteuer verschont bleiben.