Frauen hingegen konnten mit dem Tod des Partners besser umgehen, wenn dieser sich bereits einige Zeit vorher angekündigt hatte. Die Wissenschaftler führen dieses Ergebnis darauf zurück, dass die betroffenen Frauen in der Regel mit der Pflegesituation besser vertraut waren als die Männer.
Die Ergebnisse der Studie widerlegen das Gerücht, nach dem Witwer nach einer konfliktreichen Ehe zu einer schuldbeladenen Trauer verdammt sind. Vielmehr sitzt die Trauer umso tiefer, je glücklicher die Beziehung war. Hinterbliebene aus engen Partnerschaften neigen nach dem Tod ihres Partners besonders zu Depressionen, so die Forscher.
Die Wissenschaftler stellten außerdem einen Unterschied in den sozialen Beziehungen von Männern und Frauen fest: Während Frauen sich eher trostspendenden Freunden zuwenden, ziehen sich Männer meist zurück und suchen die Nähe ihrer sterbenden Frauen.