Protein aus Schlangengift – neuer Wirkstoff gegen Krebs?

Einen potentiellen Wirkstoff, der die Vermehrung von Krebszellen verhindern soll, haben Forscher der University of Southern California in Los Angeles aus Schlangengift isoliert. Es handelt sich um ein Protein, dem Contortrostatin, aus dem Gift des Kupferkopfs, einer in den südlichen Staaten der USA verbreiteten Grubenotter.

Wie Francis Markland auf einer Tagung der American Society for Cell Biology berichtete, hat sich die neue Substanz im Mäusemodell als wirksam gegen Brustkrebs, Eierstockkarzinome und Hirntumore erwiesen. Das Protein zerstört die Zellstruktur und verhindert die Entstehung von Metastasen. Außerdem wird die Bildung neuer Blutgefäße unterdrückt, die für ein Tumorwachstum notwendig ist. „Als nächsten Schritt wollen wir klinische Versuche mit Krebspatienten durchführen. Damit werden wir voraussichtlich 2002 beginnen“, kündigte Markland gegenüber Reuters an.