Das neue Meßgerät NSCAT an Bord eines japanischen Erdbeobachtungssatelliten spürt tropische Wirbelstürme über dem westlichen Pazifik auf: Seit kurzem trifft es Windvorhersagen, um beispielsweise Sturmkatastrophen rechtzeitig zu erkennen und Sicherheitsmaßnahmen zu treffen.
Dazu analysiert es die Frequenzen von Radiowellen, die von der Meeresoberfläche je nach Stärke und Richtung des Windes unterschiedlich reflektiert werden. Wäre es schon Ende September 1996 offiziell im Einsatz gewesen, hätte es beispielsweise den Taifun „Violet“ erkannt, bevor dieser über die Ostküste von Japan fegte und Schäden anrichtete. Auf der später ausgewerteten Test-Satellitenaufnahme war der tropische Wirbelsturm als orangegelbe Spirale sichtbar.