In Ostasien haben Menschen bereits vor rund 20 000 Jahren getöpfert. Das belegt ein Fund von Archäologen in der chinesischen Provinz Jiangxi. Sie entdeckten dort in einer Höhle Scherben von keramischen Gefäßen, in denen wohl Lebensmittel längere Zeit aufbewahrt wurden. Brandspuren lassen vermuten, dass die Behältnisse auch zum Kochen dienten.

MEDUSE AUS DER RETORTE

US-Forscher vom Caltech und der Harvard University haben eine künstliche Qualle gebaut. Dazu verbanden sie Herzmuskelzellen von Ratten mit einem Silikon-Polymer. Die synthetische Meduse kann sich bewegen wie eine echte Qualle – mit rhythmischen Kontraktionen wie ein Herzmuskel. Die Wissenschaftler wollen eine Methode entwickeln, um künftig bewegliche Ersatzorgane für Menschen anzufertigen.

ELEKTRONISCHE HATZ

Beschießt man ein Atom mit Laserlicht, können kurz nacheinander zwei Elektronen entweichen, die sich ein schnelles Wettrennen liefern. Der Teilchen-Spurt dauert nur wenige Femtosekunden (billiardstel Sekunden). Physikern der Universitäten Hamburg und Kiel sowie des DESY in Hamburg ist es erstmals gelungen, diesen Wettlauf zu beobachten.

WIRBELSTURM IM LICHTSTRAHL

In Laserlicht können sich recht stabile Wirbel bilden – ähnlich wie die Luftströmung in einem Tornado oder die kreisförmige Bewegung von Wasser, das nach dem Ziehen des Stöpsels aus der Badewanne fließt. Physikern der Universität Jena gelang es nun, die optischen Wirbel sichtbar zu machen und zu analysieren. Das skurrile Licht-Phänomen könnte sich etwa zur Entwicklung einer neuartigen Pinzette aus Laserlicht oder zum Übertragen von Nachrichten nutzen lassen.