Frühestes Leben

Chinesische Wissenschaftler vom Institut für Geologie und Paläontologie der Universität Nanjing haben in Südchina gut erhaltene Fossilien von Organismen entdeckt, die vor etwa 550 Millionen Jahren am Meeresgrund lebten. Diese Vendobionten lassen sich keiner heutigen Form zuordnen. Sie waren hydrostatisch konstruiert und ähnelten einer dünnen, mit Flüssigkeit gefüllten Luftmatratze. Verwandte Merkmale finden sich in heutigen Pilzen, Algen oder Flechten. Laut Forschungsleiter Chuanming Zhou gehören die Vendobionten zu den frühesten Lebensformen, die jemals gefunden wurden. Sie lebten im Ediacarium vor rund 630 bis 542 Millionen Jahren, in dem sich die ersten mehrzelligen, mit bloßem Auge erkennbaren Lebewesen entwickelt haben.