DIE WISSENSCHAFTSLÜGE

Ben Goldacre legt Wert darauf, kein Verbraucherschützer zu sein. Doch in seinem Buch nimmt der 35-jährige Psychiater und Kolumnist der britischen Tageszeitung „The Guardian“ viele Aussagen aus Werbung und Medien mit wissenschaftlichen Methoden auseinander und entlarvt sie als Lügen. So glauben viele Menschen, dass Antioxidantien – Substanzen wie die Vitamine A und E, die Radikale unschädlich machen sollen – sie vor vorzeitigem Altern und Krebs schützen. Das ist ihnen durch ständiges Wiederholen eingebläut worden – aber es ist falsch. Goldacre zitiert Studien, die sogar besagen, dass die Sterberate bei Menschen, die Präparate mit Vitamin E und A einnehmen, höher ist, als bei Menschen, die das nicht tun.

Dann rechnet er mit der Alternativmedizin ab. Wer das Kapitel über Homöopathie gelesen hat, kann nicht mehr an sie glauben. Wer es ohnehin nie getan hat, findet hier eine Argumentationshilfe, um Gläubige zu bekehren. Doch Goldacre verteidigt nicht etwa blind die Schulmedizin. Auch die Pharmaindustrie kritisiert er scharf und erklärt, wie sie immer wieder Ärzte und Patienten täuscht. So werden viele Daten aus klinischen Studien nicht veröffentlicht, weil sie der Arzneimittelindustrie, die sie bezahlt hat, nicht gefallen. Und die Studien, die dann publiziert werden, sind oft mit statistischen Tricks manipuliert.

Am Ende des Buchs geht es um die Rolle der Medien: Goldacre berichtet, wie britische Zeitungen und Fernsehsender über Jahre verbreiteten, dass die kombinierte Mumps-Masern-Röteln-Impfung Autismus bei Kindern verursache, obwohl die Fakten dagegen sprachen. „In den Medien haben Geisteswissenschaftler das Sagen, die wenig von Naturwissenschaften verstehen und ihre Unkenntnis auf diesem Gebiet wie einen Orden auf der Brust tragen“, schreibt Goldacre. Auch wenn deutschsprachige Massen-Medien ein etwas höheres Niveau haben dürften als britische – die Mechanismen, wie und warum sie Pseudowissenschaft verbreiten, sind dieselben. Am Ende des Buchs ist der Leser schlauer. Denn er hat Mittel an der Hand, um „gute“ von „schlechter“ Wissenschaft zu unterscheiden.

Frederik Jötten