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Viele Innovationen, die Autos umweltfreundlicher machen könnten, werden von Wirtschaft und Politik blockiert: Statt konsequent alle technischen Mittel für einen sparsamen und sauberen Straßenverkehr zu nutzen, setzen die Automobilbauer auf konventionelle Motoren mit immer mehr Pferdestärken. Das ist der Kern einer schonungslosen Analyse, die Eckart Helmers mit kriminalistischem Spürsinn führt und die er mit fundierten Hintergrundinformationen und vielen aktuellen Zahlen untermauert. Detailliert zeigt der renommierte Bielefelder Chemiker und Umweltanalytiker auf, welche Schäden an Klima, Umwelt und Gesundheit auch die modernsten Autos verursachen. Er lässt den Leser hinter die Kulissen der Branche blicken, wo die Vertreter unterschiedlicher Interessengruppen verbissen miteinander ringen. Ein rascher Fortschritt hin zu umweltfreundlicheren Technologien ist da kaum möglich.

Trotz der immensen Faktenfülle langweilt Helmers den Leser nicht durch eine trockene und schulmeisternde Darstellung. Ihm ist vielmehr eine fesselnde, mit spitzer Feder geschriebene Automobil-Geschichte gelungen. Helmers macht deutlich, welche Hebel zur Verfügung stehen, um die Weichen für eine radikale Kehrtwende im Straßenverkehr zu stellen – und welche Ansätze in die falsche Richtung führen. So entlarvt er den staatlich geförderten Dieselboom in Europa als ökologisch unsinnige Sackgasse. Er plädiert stattdessen für eine verstärkte Förderung von Erdgasfahrzeugen und die konsequente Weiterentwicklung von Elektroautos – den aussichtsreichsten Kandidaten für die Automobile der Zukunft.

Ralf Butscher