HANNIBAL AD PORTAS

IM SCHLUSSKAPITEL RÄUMT das dicke Buch mit zwei lieb gewordenen Zitaten auf: Hannibal “ad” portas ist richtig, das geläufige – aber falsche – “ante” hat sich irgendwann eingeschmuggelt. Härter trifft es Zitierungswütige: “Ceterum censeo Carthaginem esse delendam” (“Im Übrigen bin ich der Meinung, dass Karthago zerstört werden muss”) hat Porcius Cato im römischen Senat nie gesagt. Das Zitat ist von deutschen Philologen verfälscht worden.

Vor diesen Aperçus breitet der reichhaltig bebilderte Katalog-Band die weitgehend verschüttete, immerhin 600-jährige Geschichte der Karthager (Punier) aus. Zahlreiche internationale Autoren beschreiben die herausragende Gestalt des Hannibal, die Herkunft aus dem Orient, die machtvolle Ausbreitung im westlichen Mittelmeer, die Auseinandersetzungen mit den Nachbarn bis zu den vernichtenden Kriegen mit Rom.

Gut lesbar werden Seewesen, Staat, Kultur, Religion und Handel mit neuen Details dargestellt. Der Leser bekommt einen fundierten Überblick, den er sich sonst aus vielen Fachbüchern zusammensuchen müsste.

Diese Zusammenschau macht den Wert des Buches aus. Die Autoren haben dazu alle bekannten – teilweise neuen – Quellen herangezogen. Von den Karthagern selbst ist so gut wie nichts erhalten geblieben. Und sowohl die Römer als auch die Griechen berichteten nur tendenziös über die Rivalen an der nordafrikanischen Küste. Gleich in zwei Kapiteln wird zum Beispiel die hartnäckige Überlieferung von den grausamen Kindsopfern der Karthager nicht nur hinterfragt, sondern anhand neuester Forschungen weitgehend widerlegt.

Michael Zick