ABENTEUER EVOLUTION

Warum haben Giraffen so einen langen Hals? Weil sie sich im Lauf der Zeit durch klimatische Änderungen nach immer höheren Blättern recken mussten? Oder weil in Zeiten knapper Nahrung stets nur die Tiere mit den längsten Hälsen überlebten?

Mit diesen Fragen landet man mitten in der Evolutionstheorie – und in dem so unterhaltsamen wie informativen Buch des Zoologen und Sachbuch-Autors Walter Kleesattel. Er erzählt von den verblüffenden Entdeckungen auf Expeditionen berühmter Forscher. Und er berichtet von seinen eigenen Reisen rund um die Welt, wobei er biologische Erkenntnisse immer wieder mit Anekdoten würzt. Auch die – meist wunderschönen – Fotos stammen aus der Kamera des Autors.

Kleesattel erklärt zunächst die Mechanismen der Entstehung neuer Arten und beginnt dann eine Reise, die vom Ursprung der Erde bis in die Gegenwart reicht. Dabei demonstriert er im Zeitraffer, was sich über Jahrmillionen in den Zentren der Artenvielfalt getan hat. So verrät er, warum kleine Inseln für ihre Bewohner zur “Gen-Falle” werden und warum sich innerhalb einer Art sehr unterschiedliche Populationen mit völlig verschiedenen Eigenschaften entwickeln können.

Aber der begeisterte Zoologe macht auch bewusst, wie dramatisch der Mensch in die Evolution eingreift: Nach Schätzungen sind bereits 20 Prozent aller Säugetierarten und 10 Prozent der Blütenpflanzen gefährdet. Wird die Klimaerwärmung globale Wirklichkeit, sagt Kleesattel eine Katastrophe für die Artenvielfalt voraus.

Eva Tenzer