Das Buch von Günther Ohloff lädt zu einer umfassenden Expedition ins Reich der Gerüche ein. Der Chemiker und Pharmazeut, der über 30 Jahre lang Zutaten für die Parfumindustrie entwickelte, erklärt die molekulare Struktur und Wirkung einzelner Duftstoffe und erzählt dazu immer wieder Anekdoten aus der Parfumgeschichte.
Doch zunächst gibt er einen Überblick über den Geruchssinn und die komplexe Signalübertragung im Gehirn. Dabei beschreibt er, wie die Nase im Alltag dem Bewusstsein auf die Sprünge hilft. Ohloff berichtet über soziale Düfte, Düfte von Landschaften, Sexualdüfte und Gerüche der Heiligkeit in Kirchen. Und er schildert, wie Geruch und Gedächtnis zusammenarbeiten, wie Alterungsprozesse den Geruch und die Riechfähigkeit verändern oder wie es zu Geruchshalluzinationen kommt. Schließlich erklärt er Krankheiten, etwa die Unfähigkeit, Gerüche überhaupt wahrzunehmen oder die „Eigengeruchspsychose“ von Menschen, die ihren Körpergeruch nicht ertragen.
Es ist ein von Informationen überquellendes, schön bebildertes Buch, das für seinen stolzen Preis auch viel bietet. Und ich bin mir sicher: So mancher dürfte seine Nase nach der Lektüre bewundernd betrachten.
Eva Tenzer