Durchgedreht

Ein amerikanisch-deutsches Forscherteam hat mit dem Weltraumteleskop Hubble erstmals beobachtet, wie ein Planetoid ohne den Zusammenstoß mit einem anderen Himmelskörper auseinanderbricht. Das ungewöhnliche Phänomen bei P/2013 R3 – im Planetoidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter – erklären die Wissenschaftler mit dem sogenannten Jarkowsky-Effekt: Der Strahlungsdruck des Sonnenlichts habe den Gesteinsbrocken, der eine sehr unregelmäßig gestaltete Oberfläche besitzt, immer schneller rotieren lassen – bis die Fliehkraft ihn schließlich zerriss.