Die Zellbiologin Isabel Roditi von der Universität Bern hat den HHMI Senior International Research Scholar Award erhalten. Die Auszeichnung ist mit 500 000 Dollar dotiert und wird vom Howard Hughes Medical Institute vergeben. Die renommierte amerikanische Stiftung bezeichnet Roditi als eine der 13 führen- den Grundlagenforscherinnen und -forscher der Welt.
Die 1956 geborene Wissenschaftlerin wird für ihre Arbeiten zu den Erregern der afrikanischen Schlafkrankheit, den Trypanosomen, geehrt. Sie hat untersucht, wie man den Lebenszyklus der Parasiten unterbrechen kann. Die Forschungen Roditis bildeten die Grundlage für die Entwicklung eines groß angelegten Tests neuer Medikamente gegen die Krankheit.
Die Schlafkrankheit, die durch die Tsetse-Fliege übertragen wird, schädigt das Lymph- und Nervensystem. Ohne Behandlung endet sie tödlich. Im tropischen Afrika sind Hunderttausende Menschen betroffen. Eine Impfung gibt es bisher nicht.