Schwindender Artenreichtum

Die Wissenschaftler um Paul Leadley von der Universität Paris-Süd hatten die Ergebnisse fünf aktueller Umweltstudien verglichen und zusätzlich viele weitere Untersuchungen zur Entwicklung der Biodiversität auf der Erde ausgewertet. Insgesamt 25.000 Säugetiere, Amphibien, Fische, Vögel und Reptilien erfasste die Analyse. Demnach werden aktuell etwa 20 Prozent dieser Wirbeltierarten als bedroht eingestuft. Obwohl die Wirbeltiere nur etwa drei Prozent aller Tierarten stellen, kommt ihnen dennoch eine zentrale Schlüsselfunktion in den Lebensgemeinschaften zu. Sterben bestimmte Arten aus, kann das zu fatalen Kettenreaktionen in den Ökosystemen führen. Die Analyse der gesammelten Daten ergab eine große Übereinstimmung in den Grundaussagen der verschiedenen Studien: “Unseren Ergebnissen zufolge steht außer Frage, dass, wenn wir so weitermachen wie bisher, wir einen katastrophalen Artenschwund erleben werden”, sagt Paul Leadley.

Die wichtigsten Ursachen für den Rückgang der Artenvielfalt sehen die Wissenschaftler im Schrumpfen der Lebensräume, der übermäßigen Nutzung durch Jagd oder Fischfang und auch durch das Einwandern fremder Tierarten, die ansässige Arten verdrängen. Projekte, die sich diesen Ursachen entgegenstemmen, konnten den Analysen der Forschern zufolge die Lage verbessern. “Die Tatsache des enormen Verlusts an Artenvielfalt mag zu einem Gefühl der Hilflosigkeit führen”, sagt Dean Mindell von der California Academy of Sciences in San Francisco, ein Mitautor der Studie. “Aber Umweltschutzmaßnahmen können helfen – wir hoffen, dass unserer Untersuchungen aktuellen und zukünftigen Umweltkampagnen mehr Nachdruck verleihen werden.”