Das glaube ich nicht
Zurzeit ist die Raumsonde Cassini auf dem Weg zum Saturn. Sie soll Anfang Juli 2004 bei ihm eintreffen und zu einem künstlichen Saturntrabanten werden. Im November 2004 soll dann die europäische Raumsonde Huygens, die gewissermaßen als Beiboot gemeinsam mit Cassini auf dem Weg zu Saturn ist, abgetrennt werden und in die dichte Atmosphäre des Riesenmondes Titan eindringen. Titan ist der größte Mond des Saturn und umkreist ihn einmal in sechzehn Tagen. Schon in einem guten Fernglas oder kleinen Teleskop kann man Titan ausmachen.
Als dritter Planet am Abendhimmel ist Mars zu sehen. Der Rote Planet erscheint nach Einbruch der Dunkelheit tief im Südwesten. Kurz nach 22.00 Uhr verblasst er aber in den horizontnahen Dunstschichten und geht unter.
Der Fixsternhimmel zeigt inzwischen eindeutig winterliche Züge. Die Herbstbilder sind alle in die westliche Himmelshälfte gerückt und bereiten ihren Abschied von der Himmelsbühne vor. Nur Perseus aus der Andromedasage steht noch hoch im Süden nahe dem Scheitelpunkt. In Südrichtung finden sich nur lichtschwache Sternbilder wie Wassermann, Fische, Walfisch und der Fluss Eridanus.
Im Gegensatz zur matten Südregion funkeln am Osthimmel zahlreiche helle Sterne. Alle prominenten Wintersternbilder sind bereits über den Horizont gestiegen. Das komplette Wintersechseck mit den Sternen Kapella, Pollux, Prokyon, Sirius, Rigel und Aldebaran ist nun sichtbar. Knapp östlich des markanten Himmelsjägers Orion funkelt in einem intensiven bläulich-weißen Licht Sirius. Knapp neun Lichtjahre ist diese Nachbarsonne von uns entfernt. Sirius besitzt noch einen leuchtschwachen, aber enorm kompakten Begleitstern, einen so genannten Weißen Zwerg. Ein würfelzuckergroßes Stück Materie daraus wöge auf der Erde so viel wie ein Auto.
Zur Monatsmitte, genau am 14. um 21.47 Uhr, schiebt sich der Mond vor die Sonne und es kommt zu einer ringförmigen Sonnenfinsternis. Sie bleibt von Europa aus allerdings unsichtbar, denn bei uns steht die Sonne dann nicht am Himmel. Sie ist dagegen fast vom gesamten Pazifischen Raum aus beobachtbar. Die Zone der ringförmigen Phase zieht sich die längste Strecke durch den Stillen Ozean und überquert kurz vor Sonnenuntergang Mittelamerika.
Der astronomische Winter hält am 21. exakt um 20.21 Uhr seinen Einzug. Zu diesem Zeitpunkt tritt die Sonne in das Tierkreiszeichen Steinbock. Der Winterpunkt markiert die tiefste Stelle der Sonnenbahn. Nach dem 21. beginnt die Sonne wieder zum Himmelsäquator anzusteigen, weshalb man auch von Wintersonnenwende spricht. In unserer Zeit liegt der Winterpunkt im Sternbild Schütze, in das die Sonne aus dem Schlangenträger kommend am 18. eintritt.
Am 21. erleben wir den kürzesten Tag des ganzen Jahres. Er dauert in Stuttgart acht Stunden und fünfzehn Minuten. Im Norden Deutschlands ist er noch kürzer. In Kiel dauert er nur sieben Stunden und achtzehn Minuten. Zu Winterbeginn nimmt die Sonne auch ihre geringste Mittagshöhe ein. In Stuttgart steht sie zu Mittag knapp achtzehn Grad über dem Südpunkt, in Kiel gar nur gut zwölf Grad. Danach nimmt die Tageslänge wieder zu, bis Silvester allerdings nur um bescheidene fünf Minuten.
