Anzeige
1 Monat GRATIS testen, danach für nur 9,90€/Monat!
Startseite »

Galaktische Erdnuss

Astronomie|Physik

Galaktische Erdnuss
13-09-12 Astro.jpg
Künstlerische Darstellung des zentralen Bulges der Milchstraße. Credit: ESO
Eine Straße aus Sternen ziert das Firmament: Was wir von unserer Heimatgalaxie von der Erde aus sehen können, hat ihr den Namen Milchstraße eingebracht. Die moderne Astronomie ermöglicht nun allerdings ganz neue Blickwinkel auf unsere galaktische Heimat: Astronomen haben die bisher detaillierteste 3D-Karte des Zentralbereichs der Milchstraße erstellt. Dabei stellten die Wissenschaftler fest, dass die inneren Regionen aus bestimmten Blickwinkeln X-förmig oder wie eine Erdnuss aussehen.

Loading player…

 

Einer der wichtigsten und massereichsten Teile unserer Heimatgalaxie ist der sogenannte Bulge, eine zentrale Verdickung der Milchstraße. Diese riesige Wolke aus etwa zehn Milliarden Sternen hat einen Durchmesser von Tausenden von Lichtjahren. Bislang war es nicht gelungen, ihre Struktur zu bestimmen, denn unglücklicherweise ist die Sicht von der Erde aus durch dichte Gas- und Staubwolken stark eingeschränkt. Informationen können allerdings Infrarot-Aufnahmen liefern, denn langwelliges Licht kann die Staubwolken durchdringen.

 

Anzeige

Frühere Beobachtungen im Rahmen der 2MASS Infrarot-Himmelsdurchmusterung hatten bereits angedeutet, dass der Bulge eine rätselhafte X-förmige Struktur besitzen könnte. Nun haben zwei Forschergruppen von mehreren Teleskopen aus einen viel klareren Blick auf die Struktur des Bulge gewonnen. Die erste Gruppe vom Max-Planck-Institut für Extraterrestische Physik in Garching (MPE) hat Daten der VVV-Nahinfrarot-Durchmusterung des VISTA-Teleskops am Paranal-Observatorium in Chile genutzt. Die Astronomen haben insgesamt 22 Millionen Sterne identifiziert. Aus dieser Sternverteilung konnten sie dann eine dreidimensionale Karte des galaktischen Bulges erstellen. „Wir haben festgestellt, dass die innere Region unserer Galaxie von der Seite wie eine Erdnuss eingehüllt in ihre Schale aussieht, von oben dagegen wie ein langgezogener Balken, sagt Ortwin Gerhard, Leiter der Arbeitsgruppe am MPE.

Das zweite internationale Team unter der Leitung von Sergio Vásquez von der Pontificia Universidad Católica de Chile hat eine andere Herangehensweise gewählt, um die dynamische Struktur des Bulge zu ermitteln. Durch den Vergleich von Bildern, die im Abstand von elf Jahren mit dem MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskop aufgenommen wurden, konnten sie die winzigen Verschiebungen messen, die durch die Wanderung der Sterne im Bulge verursacht werden. Kombiniert mit Messungen der Bewegungen derselben Sterne zur Erde hin oder von ihr weg, ließen sich die Bewegungen von mehr als 300 Sternen in drei Dimensionen kartieren. „Die Sterne, die wir beobachtet haben, scheinen entlang der Arme eines X-förmigen Bulges zu wandern, während ihre Umlaufbahnen sie auf und ab und dabei sogar aus der Ebene der Milchstraße heraus führen. Das alles passt sehr gut zu den Vorhersagen aktueller Modelle“, sagt Vásquez.

Die Astronomen gehen davon aus, dass die Milchstraße anfangs eine reine Scheibe aus Sternen war, die vor Milliarden von Jahren einen flachen Balken gebildet haben. Dessen innerer Teil hat sich anschließend gewölbt und die dreidimensionale, erdnussförmige Gestalt angenommen, die in den neuen Beobachtungen zu sehen ist.
 

© wissenschaft.de – Martin Vieweg
Anzeige

Wissenschaftsjournalist Tim Schröder im Gespräch mit Forscherinnen und Forschern zu Fragen, die uns bewegen:

  • Wie kann die Wissenschaft helfen, die Herausforderungen unserer Zeit zu meistern?
  • Was werden die nächsten großen Innovationen?
  • Was gibt es auf der Erde und im Universum noch zu entdecken?

Hören Sie hier die aktuelle Episode:

Aktueller Buchtipp

Sonderpublikation in Zusammenarbeit  mit der Baden-Württemberg Stiftung
Jetzt ist morgen
Wie Forscher aus dem Südwesten die digitale Zukunft gestalten

Wissenschaftslexikon

Reh  〈n. 11; Zool.〉 Angehöriges einer zierlich gebauten Gattung der Hirsche mit kleinem, gabelig verzweigtem Gehörn: Capreolus ● anmutig, schlank, scheu wie ein ~ [<ahd. reh(o), … mehr

absei|gern  〈V. t.; hat; Bgb.〉 einen Schacht ~ 1 senkrecht anlegen 2 abloten … mehr

Li|ga|ment  〈n. 11; Anat.〉 = Band1 (I.4); oV Ligamentum … mehr

» im Lexikon stöbern
Anzeige
Anzeige
Anzeige