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Leichter Lebensretter – Lösung

Allgemein

Leichter Lebensretter – Lösung
Erst 1965, ein Jahr nach ihrem bedeu­tenden Laborfund, hatte die US-ameri­kanische Chemikerin Stephanie Louise KWOLEK (1923 bis 2014) heraus­gefunden, was die von ihr hergestellte Polymerlösung so besonders machte: Die buttermilchartig trübe Brühe bestand aus Flüssigkristallen. Das von Kwolek erzeugte Polymer „Aramid“ – für Che­mie­interessierte: ein aromatisches Poly­­amid, Handelsname Kevlar – lässt sich zu goldgelben Fasern verspinnen. Sie verblüffen durch ihre Zähigkeit, Zug­fes­tigkeit, Hitze- und Chemikalien­bestän­dig­keit, wobei sie sehr leicht sind.

Schusssichere Westen aus mehreren Aramid-Gewebeschichten für Polizei und Militär sind vermutlich die in der Öffent­lichkeit bekanntesten Produkte. Doch die unspektakulären Einsatzgebiete für Ara­midfasern sind weit bedeutsamer: Verstär­kungen für Reifen und Bremsbeläge, Isolier­schichten in Kabelmänteln und elek­trischen Geräten, Stadiondächer und Tennis­schläger, Schutzkleidung für Feuer­­wehrleute und bruchfeste Helme für Motorrad­fah­rer.

Kwolek wurde durch ihre Hartnä­ckig­keit, mit der sie dieser Innovation auf der Spur blieb, schon zu Lebzeiten in ihrem Unternehmen DuPont zur Legen­de.

© wissenschaft.de
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