Für seine Berechnungen hatte Shindell die Auswirkung von Treibhausgasen wie Methan und Kohlendioxid auf die Ozonschicht am Äquator und in den mittleren Breitengraden einbezogen. Treibhausgase können auf vielen verschiedenen Wegen dem Ozon in höheren Schichten der Atmosphäre schaden. Beispielsweise kann sich Methan in Wasserdampf umwandeln, der unter dem Einfluss der Sonne Ozonmoleküle zerstört.
Die Ozonschicht schützt die Erde vor der gefährlichen UV-Strahlung der Sonne und ermöglicht erst das Leben auf der Erde. Wissenschaftler hatten gehofft, dass sich die Ozonschicht durch internationale Abkommen wieder erholen würde.