Anzeige
1 Monat GRATIS testen, danach für nur 9,90€/Monat!
Startseite »

Wo verließen unsere Vorfahren Afrika?

Geschichte|Archäologie

Wo verließen unsere Vorfahren Afrika?
15-05-29 Afrika.jpg
Illustration der Studienergebnisse. Credit: Luca Pagani
Die Vorfahren aller modernen Menschen stammen aus Afrika. Von dort eroberten sie dann nach und nach den Rest der Welt. Auf welcher Route sie Afrika verließen, ist jedoch unklar. Neue Hinweise auf die Migrationswege des Urmenschen haben Forscher nun im Genom von Äthiopiern und Ägyptern gefunden: Den Schritt in die Welt machte der moderne Mensch demnach wahrscheinlich von Ägypten aus.

Über die sogenannte Out-of-Africa Theorie herrscht unter den meisten Wissenschaftlern Einigkeit. Dass der Homo sapiens seinen Ursprung in Afrika hatte und sich von dort aus über die ganze Welt verbreitete, scheint gesichert. Belege für diese Annahme liefern Fossilienfunde: Die ältesten bekannten Überreste des modernen Menschen wurden im Osten Afrikas entdeckt, genauer in Äthiopien. Auch DNA-Vergleiche zeigen, dass alle heute lebenden Menschen eine gemeinsame Wurzel im östlichen Afrika haben. Von dort breiteten sich unsere Vorfahren nach heutigem Kenntnisstand vor 50.000 bis 100.000 Jahren nach Eurasien aus.

Doch auf welcher Route verließen unsere Ahnen den afrikanischen Kontinent? Um diese bisher ungeklärte Frage zu beantworten, haben der Molekularbiologe Luca Pagani von der Universität Cambridge und seine Kollegen erstmals umfassende genetische Informationen von sechs modernen Bevölkerungsgruppen aus dem Nordosten Afrikas analysiert – darunter 100 ägyptische und fünf äthiopische Populationen,  repräsentiert durch jeweils 25 Personen. Seine Ergebnisse hat das Team nun im American Journal of Human Genetics veröffentlicht.

Nördliche oder südliche Route?

Die Daten helfen, das geographische Rätsel um die Migrationspfade unserer Vorfahren zu klären: „Es gibt zwei plausible Routen“, erläutert Pagani. „Eine führt durch das heutige Ägypten und die Sinai-Halbinsel, das ist die nördliche Route, und eine durch Äthiopien, Bab-al-Mandab und die arabische Halbinsel, das ist die südliche Route.“ Welche der beiden Hypothesen die richtige ist, konnten bis dato weder fossile noch genetische Belege eindeutig identifizieren.

Die genetischen Sequenzen der Nordostafrikaner offenbaren nun aber, dass sich das Erbgut moderner Ägypter und Eurasier mehr ähnelt als das von Äthiopiern und Eurasiern. Das bedeutet: Ägypten war mit hoher Wahrscheinlichkeit die letzte Station auf dem Weg aus Afrika. Auch die Tatsache, dass die Forscher eine Komponente im Genom der Ägypter gefunden haben, die weder bei  West- noch anderen Ostafrikanern vorkommt, untermauert dieses Ergebnis. Es scheint also, als sei die nördliche Route durch Ägypten der bevorzugte Weg nach Europa und Asien gewesen – auch wenn weitere Analysen notwendig sind, um den Verlauf der Expansion unserer Vorfahren im Detail nachvollziehen zu können, wie die Forscher anmerken.

Anzeige

Europäische Kolonisten aus Israel

Der jüngste Fund menschlicher Überreste in Israel passt Pagani zufolge gut zu den Schlussfolgerungen seines Teams. Denn Israel liegt nahe der nördlichen Route. Erst Anfang dieses Jahres bargen Wissenschaftler dort in der Manot-Höhle die 55.000 Jahre alte Hirnschale eines modernen Menschen, der von einer afrikanischen Homo sapiens Population abstammen muss und vor seinem Tod noch nicht lange im Mittleren Osten gelebt haben kann. Vielleicht, so die These, trafen in dieser Region auch erstmalig Homo sapiens und Neandertaler aufeinander und paarten sich sogar. Die Manot-Menschen könnten demzufolge auch zu den ersten Menschen gehört haben, die später weiter nach Europa zogen.

Originalarbeit der Forscher:

© wissenschaft.de – Daniela Albat
Anzeige

Wissenschaftsjournalist Tim Schröder im Gespräch mit Forscherinnen und Forschern zu Fragen, die uns bewegen:

  • Wie kann die Wissenschaft helfen, die Herausforderungen unserer Zeit zu meistern?
  • Was werden die nächsten großen Innovationen?
  • Was gibt es auf der Erde und im Universum noch zu entdecken?

Hören Sie hier die aktuelle Episode:

Dossiers
Aktueller Buchtipp

Sonderpublikation in Zusammenarbeit  mit der Baden-Württemberg Stiftung
Jetzt ist morgen
Wie Forscher aus dem Südwesten die digitale Zukunft gestalten

Wissenschaftslexikon

Or|tho|pte|re  auch:  Or|thop|te|re  〈m. 17; Zool.〉 = Geradflügler … mehr

By|pass  〈[b–] m. 1 od. m. 1u; Med.〉 Umgehungstransplantat (bei Herzoperationen) [engl., ”Umgehung“]

Neu|ro|psy|cho|lo|gie  〈f.; –; unz.; Psych.〉 Teilgebiet der Psychologie, das die Zusammenhänge von Nervensystem u. psychischen Vorgängen untersucht

» im Lexikon stöbern
Anzeige
Anzeige
Anzeige