Aus zwei mach drei
Für Sprache sind drei Gehirnregionen zuständig
Nicht zwei, sondern drei miteinander vernetzte Hirnregionen ermöglichen dem Menschen das Sprechen. Das ergab eine Auswertung von Bildern der Nervenfasern im Gehirn von elf Probanden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Sprachfähigkeit des Menschen durch Veränderungen schon existierender Nervenverbindungen und nicht durch die Entstehung neuer Gehirnstrukturen entwickelt hat. Über ihre Ergebnisse berichten Marco Catani vom King's College in London und seine Kollegen im Fachmagazin Annals of Neurology (Online-Vorabveröffentlichung, DOI: 10.1002/ana.20368).
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Die Forscher untersuchten die Gehirnaktivität der Probanden mithilfe einer speziellen Variante der Magnetresonanztomographie. Dabei konnten die Wissenschafter erkennen, welche Nervenverbindungen beim Sprechen gebraucht werden. Vor allem drei Hirnareale sind dabei aktiv, und diese sind durch zwei parallele Nervenbahnen miteinander verbunden, entdeckten die Forscher. Bislang waren die meisten Wissenschaftler davon ausgegangen, dass nur zwei miteinander verbundene Hirnregionen für Sprache notwendig sind: Eine für die Erzeugung und die andere für das Verständnis von Sprache. An dieser Theorie gab es jedoch schon seit einiger Zeit Zweifel, die Catani und seine Kollegen jetzt bestätigen konnten.
Die weitere Nervenbahn, die die dritte Region mit den beiden schon bekannten Spracharealen verbindet, könnte vor allem für den Spracherwerb bei Kindern wichtig sein, schreiben die Forscher. Der Grund: Dieses Sprachareal ist die Gehirnregion, die sich als letztes entwickelt – genau in der Zeit, in der Kinder Lesen und Schreiben lernen.
Weitere Studien sollen jetzt zeigen, ob Störungen der Entwicklung dieser dritten Sprachregion auch mit Autismus und Legasthenie zusammenhängen könnten. Da ähnliche Nervenverbindungen in sehr viel einfacherer Form auch bei Affen entdeckt wurden, könnte die neuen Erkenntnisse bei der Suche nach den Ursprüngen der Sprachfähigkeit des Menschen helfen, so Catani.
ddp/bdw – Eva Hörschgen
