Wie man aus Küchenschaben Zombies macht
Parasitische Wespen lähmen die Insekten mit Gift und machen sie so willenlos
Die parasitische Juwelwespe macht Küchenschaben mit einem Gift gefügig, um sie dann in ihr Nest zu führen. Dort wird das Insekt als Wirt für die Fortpflanzung der Wespe eingeschlossen. Das Gift lähmt das Tier nicht, es nimmt ihm aber den Ansporn, die Flucht zu ergreifen, indem es Rezeptoren für den entsprechenden Botenstoff blockiert, haben israelische Wissenschaftler um Frederic Libersat beobachtet.
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Die Juwelwespe (Ampulex compressa), die in Afrika, Indien und dem pazifischen Raum heimisch ist, nutzt Küchenschaben als Brutstätte für ihre Larven. Damit aber die Wespe die Kakerlake in ihr Nest schaffen kann, ist die Kakerlake nach den Wespenstichen nicht vollständig außer Gefecht gesetzt. Sie kann sich nach wie vor fortbewegen, tut das aber nicht selbstständig, sondern lässt sich von der Wespe am Fühler geführt ins Nest der Wespe führen. Sie folge wie ein Hund an der Leine, erklärt Libersat gegenüber dem Onlinedienst von "Nature". Im Nest der Wespe legt das Tier ein Ei in den Bauch der Schabe, und die später schlüpfende Larve frisst das Insekt.
Die Wespe bändigt die Schabe mit einem ersten Stich und setzt dann einen weiteren präziseren Stich direkt ins Gehirn ihres Opfers. Das Wespengift blockiert vermutlich die Rezeptoren eines wichtigen Botenstoffs, des Neurotransmitters Octopamin, der beim Gehen eine Rolle spielt, so die Forscher. Sie konnten bei Küchenschaben mit einem injizierten Wirkstoff, der diese Rezeptoren blockiert, den gleichen Effekt erzielen wie die Wespen mit ihrem Stich. Im Gegenzug ließen sich bei den Tieren die Laufeigenschaften mit einem Mittel, das die Octopaminrezeptoren im zentralen Nervensystem aktiviert, wiederherstellen.
Nature Onlinedienst, DOI 10.1038/news.2007.312
Originalarbeit der Forscher: Frederic Libersat (Ben-Gurion University of the Negev) et al.: Journal of Experimental Biology, Bd. 210, S. 4411
New Scientist
ddp/wissenschaft.de – Gesa Graser
