Es geschah buchstäblich im letzten Moment. Die Geschäftsführung der amerikanischen Ölfirma „Standard Oil of California“ (SoCal) hatte die Suche nach Erdöl in Saudi-Arabien schon stoppen wollen; zu unbefriedigend waren bislang die Probebohrungen nach dem schwarzen Gold verlaufen. Dabei sprudelten im benachbarten Bahrain längst die... mehr

Niederländisch-Indien verblieb bis ins 20. Jahrhundert als letzte Erinnerung an das „Goldene Zeitalter“ der einst die Weltmeere beherrschenden Seemacht. Schon im 17. Jahrhundert hatten sich die Niederländer auf den Inseln Borneo, Java, Sumatra sowie Celebes festgesetzt und sie langsam, aber stetig unter ihre Kontrolle gebracht. Allerdings:... mehr

„Zweck der Einsetzung des Revolutionstribunals ist es, die Feinde des Volkes zu bestrafen“, heißt es im „Schreckensgesetz“ vom 10. Juni 1794 (22. Prairial). Da war das Revolutionstribunal schon über ein Jahr alt und nicht mehr nur ein Gerichtshof für Prozesse gegen politische Gegner der Revolution. Georges Danton war es gewesen, der... mehr

Um Kaiser zu werden, hatte sich Karl V. in hohe Schulden gestürzt. Allein beim Augsburger Handelshaus der Welser stand er mit über 140.000 Gulden in der Kreide; zurückzahlen konnte er nicht. Um die Forderungen seiner Gläubiger zu befriedigen, überließ er Batholomäus V. Welser die Provinz Venezuela in der Neuen Welt als Lehen. Durch einen am... mehr

Es war eine fremdartige Zeremonie, die sich im Februar 1098 im kleinasiatischen Edessa (heute Urfa in der Türkei) abspielte: Der Kreuzritter Balduin von Boulogne, Graf von Verdun, und der armenische Fürst Thoros von Edessa entblößten beide ihre Oberkörper und stiegen gemeinsam in ein übergroßes Obergewand, ehe sie im Anschluss ihre Körper... mehr

Der Tod Alexanders des Großen löste in Griechenland Jubelstürme aus. Der Makedone hatte nämlich das Werk seines Vaters fortgeführt und die griechischen Städte mit einem vorgeblichen Bündnis an der Kandare gehalten. Mehrmals hatten die Hellenen aufbegehrt, stets vergeblich. Und dann bestimmte Alexander 324 v. Chr. auch noch in seinem... mehr

Das Telegramm am Aschermittwoch hätte stutzig machen können: In Straßburg, das seit 1871 zum Deutschen Reich gehörte, übergab am Morgen des 5. Februar 1913 ein Postbeamter eine Depesche mit überraschendem Inhalt. Darin kündigte kein Geringerer als der deutsche Kaiser Wil-helm II. für Punkt zwölf Uhr sein Kommen „im Kraftwagen“ an. Die... mehr

Die erste Abstimmung brachte noch ein deutliches Ergebnis: Am 24. Februar 1868 folgte das amerikanische Repräsentantenhaus mit 126 zu 47 Stimmen einer Resolution, die vorsah, Präsident Andrew Johnson wegen schwerer Vergehen seines Amtes zu entheben. Damit setzten die Abgeordneten erstmalig in der amerikanischen Geschichte ein... mehr

Anfang Februar 1713, während des Nordischen Kriegs, traf Zar Peter der Große, Verbündeter des siegreichen dänischen Königs, auf Schloss Gottorf bei Schleswig ein. Sein Interesse galt dem „Globushaus“ im Neuwerkgarten, worin sich die größte Attraktion Gottorfs befand: ein begehbarer Riesenglobus von drei Metern Durchmesser. Dem Besucher... mehr

Patrick Hamilton, Spross einer schottischen Adelsfamilie, war für eine kirchliche Laufbahn vorgesehen. Dank des Einkommens aus einer Pfründe konnte er in Paris das Theologiestudium aufnehmen. Dort lernte er 1517 die Lehren Martin Luthers kennen und begeisterte sich für sie. Zurückgekehrt ins katholische Schottland, wo er Mitglied des St... mehr

Der Winter 1032/33 war eisig; eine unwirtliche Zeit, um mit Truppen nach Burgund zu ziehen. König Konrad II. aber trotzte Eis und Schnee, sogar als des Nachts die rastenden Pferde am Boden festgefroren seien und man deren Hufe mit Beilen und Hacken habe losschlagen müssen, wie der Chronist Wipo schreibt. Den König trieb die Aussicht auf die... mehr

Die bedeutendste Bibliothek der antiken Welt, die in Alexandria, stand in Flammen. Für Caesar bedeutete dies nur einen Kollateralschaden, zerstörte das Feuer im Hafen von Alexandria 48 v. Chr. doch vor allem die Flotte seines Feindes, Ptolemaios XIII. Die Flammen griffen immer weiter um sich, bis auch mehrere hunderttausend Buchrollen wie ein... mehr