Amseln zählen zu den beliebtesten und bekanntesten Vögeln. Man begegnet ihnen im Wald, im Park und natürlich im eigenen Garten. Doch seit einiger Zeit macht ein Virus den Tieren den Garaus. Im vergangenen Sommer trat der tropische Usutu-Virus, der durch Stechmücken auf Vögel übertragen wird, erstmalig in Deutschland auf. Dies machte sich durch ein regional massives Amselsterben vor allem in der Region des nördlichen Oberrheingrabens bemerkbar. Mit Hilfe einer Internet-Meldeaktion und unter Mitarbeit vieler Vogelfreunde konnte der NABU den Verlauf des Ausbruchs gut dokumentieren und auswerten.
Auch in diesem Jahr sammelt der NABU wieder Meldungen toter und kranker Amseln, die über das Meldeformular gemeldet werden können. Gleichzeitig ruft der NABU dazu auf, totgefundene Amseln, die vermutlich einer Krankheit zum Opfer gefallen sind, unverzüglich zur Untersuchung einzusenden. Hier kann man Vögel melden.
Gespannt verfolgen Forscher und der NABU die Entwicklung in diesem Sommer. Es konnte inzwischen nachgewiesen werden, dass infizierte Stechmücken überwintert haben und dass auch dieses Jahr wieder Amseln, und in geringem Maße andere Vogelarten, dem Virus zum Opfer fallen.
Sicher sind nicht alle gemeldeten auffälligen Amseln Opfer einer Usutu-Infektion. Von besonderem Interesse sind Meldungen aus dem bisherigen Ausbruchsgebiet in der Oberrheinebene. Hier ergaben aktuelle Untersuchungen erneut Hinweise, dass die Usutuviren – wie erwartet – weiterhin aktiv sind. Von 73 untersuchten Amseln testeten Wissenschaftler am 12. Juli erstmals in diesem Sommer sechs Vögel aus Rheinland-Pfalz positiv. Neu ist ein erster Nachweis einer positiv getesteten Amsel für das Bundesland Nordrhein-Westfalen. Der in Siegen gefundene Vogel zeigt, dass sich das Virus wie erwartet weiter ausbreitet und neue Gebiete neben den bislang bekannten Bundesländern betreffen kann.
Der weitere Verlauf des Usutu-Ausbruchs lässt sich schwer abschätzen, da die Vermehrung und Verbreitung der Viren vor allem von der Witterung in den Sommermonaten abhängt: je wärmer der Sommer umso mehr Viren, Stechmücken und infizierte Vögel sind zu erwarten. Andererseits ist damit zu rechnen, dass die Vögel zunehmend Resistenzen gegen diesen neuen Virus entwickeln, so dass sich der Virus vermutlich räumlich weiter ausbreiten, aber nicht mehr zu so offensichtlichen Massensterben wie im Jahr 2011 führen wird.
Der aktuelle Ausbruch dieses für Deutschland neuen Virus stellt eine einmalige Chance dar, die Ausbreitung und Folgen einer neuen Vogelkrankheit zu verfolgen und zu analysieren. Neben der Amsel-Meldeaktion stehen dem NABU dazu auch die Daten Tausender Teilnehmer der alljährlichen Stunde der Wintervögel (2013 von 4. bis 6. Januar) und der Stunde der Gartenvögel (2013 von 10. bis 12. Mai) zur Verfügung.
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