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Per Stromstoß ins Gedächtnis

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Per Stromstoß ins Gedächtnis

Zehn Jahre lang haben amerikanische Wissenschaftler der Universität von Südkalifornien in Los Angeles an der Entwicklung einer Gehirnprothese gearbeitet. Nun wollen sie das weltweit erste derartige Gerät erstmals an lebendem Gewebe testen. Die Prothese besteht aus einem Silizium-Chip, der ins Gehirn implantiert und über Elektroden mit den Nervenzellen verbunden wird. Er soll den Hippocampus ersetzen. Dieser Teil des Gehirns sorgt dafür, dass Erlebnisse und Erfahrungen im Langzeitgedächtnis gespeichert werden. Dazu codiert der Hippocampus die Eindrücke, was die Prothese nachahmen soll. Die Forscher programmierten dazu den Chip so, dass er elektrische Signale genauso verarbeiten und weitergeben kann, wie sie es bei Rattenhirnen gemessen hatten. Über mehrere Elektroden, die auf beiden Seiten eines geschädigten Hippocampus platziert sind, nimmt der Chip Signale von den übrigen Bereichen des Gehirns auf, codiert die Informationen und schickt sie als elektrische Impulse wieder an das Gehirn zurück. Zunächst wollen die Wissenschaftler die Prothese an Gewebeteilen aus Rattenhirnen testen. Danach soll die Silizium-Gedächtnisstütze lebenden Ratten und Affen implantiert werden. Falls die Tests erfolgreich sind, soll die Prothese künftig Patienten eingepflanzt werden, deren Gehirn durch Schlaganfall, Epilepsie oder Alzheimer geschädigt wurde.

Hans Groth

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