Am Grund der Weltmeere lagern wertvolle Rohstoffe – beispielsweise viele Metalle, die zur Herstellung moderner Industrieprodukte benötigt werden. Die Tiere und Pflanzen in den Ozeanen haben in Jahrmillionen ein riesiges Arsenal biochemisch wirkungsvoller Substanzen entwickelt, die sich als Grundstoffe für neue Medikamente verwenden lassen. Und mit der enormen Menge an Energie, die in Meeresströmungen, Gezeiten und Wellenbewegungen steckt, könnte man sauber und elegant einen Großteil des weltweiten Strombedarfs decken. Forscher und Ingenieure entwickeln schonende Methoden, um all diese maritimen Ressourcen nutzen zu können und Raubbau zu vermeiden. Die Ernte im Meer hat begonnen.
KOMMT DIE BESSERE MEDIZIN AUS CHINA?
Akupunktur und Tai-Chi sind längst in unserem Gesundheitswesen angekommen. Nun stellen westliche Wissenschaftler die Methoden der chinesischen Medizin endlich auf den Prüfstand: Wirkt die Nadeltherapie besser als ein Placebo? Lassen sich aus chinesischen Heilkräutern neue Medikamente gewinnen? Oder muss man vor China-Hokuspokus warnen?
DIE LUST AM LIMIT
Sie hasten durchs Gebirge, bis sie an Unterkühlung sterben – wie zwei Teilnehmer des Marathons auf die Zugspitze am 13. Juli 2008. Sie kraxeln auf Berge, bis sie abstürzen – wie Karl Unterkircher auf dem Nanga Parbat im Himalaja. Schonungslos gehen manche Sportler an ihre körperlichen Grenzen. Forscher suchen nach den Auslösern der bisweilen tödlichen Sucht.
Hilfe für die Retter
Häufig können Feuerwehrleute in verqualmten Gebäuden nur raten, wo sie hinmüssen, und sie wissen nicht, welche giftigen Gase sie umgeben. Das ist lebensgefährlich. Der Ausweg sind Sensoren in der Kleidung: Sie checken fortwährend die Position und den körperlichen Zustand der Männer. Eingebaute Kommunikationssysteme halten den Kontakt mit Kollegen oder Leitstelle. Und bei extremem Risiko müssen Spezialroboter durchs Feuer gehen.
ZITTERN VOR DEM RAUBTIERBLICK
Die 30 000 Jahre alten „Löwenmenschen“-Figuren aus Höhlen der Schwäbischen Alb geben Rätsel auf: Was wollten ihre Schöpfer ausdrücken? In den bekannten Mythen der geschichtlichen Epoche haben löwenköpfige Wesen – Götter und Dämonen – alle eines gemeinsam: Sie verbreiten unter den Menschen unsagbaren Schrecken.