Vor einigen Jahren nahmen sich die Heidelberger Astronomen Joachim Schubart und Lutz Schmadel die vorliegenden Daten und die ihnen zugänglichen Fotoplatten noch einmal vor. Aufgrund der Ungenauigkeiten in den Beobachtungsdaten konnten auch sie nicht die definitive Bahn des Asteroiden berechnen, aber sie konnten die möglichen Bahnen auf einige wahrscheinliche eingrenzen. Ein Versuch, Hermes im August 2001 mit Hilfe der Berechnungen wiederzufinden, scheiterte. Allerdings sagten ihre Berechnungen auch eine hohe Wahrscheinlichkeit für eine Wiederannäherung des Asteroiden im Oktober 2003 voraus.
Am 15. Oktober wurde Hermes tatsächlich von Brian Skiff vom Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona, wiederentdeckt. Das Durchforsten einiger älterer Aufnahmen und das Zurückrechnen der Bahn bis ins Jahr 1937 brachten die Gewissheit, dass es sich bei dem gesichteten schwachen Fleck tatsächlich um Hermes handelte.
Hermes braucht für einen Umlauf um die Sonne etwas mehr als zwei Jahre. Auf seiner stark elliptischen Bahn nähert er sich der Sonne bis auf 0,6 Astronomische Einheiten (AE). Eine AE entspricht dem mittleren Abstand der Erde von der Sonne und beträgt etwa 150 Millionen Kilometer. Hermes’ größter Abstand von der Sonne ist 2,7 AE.
Hermes’ Bahn kommt der Erdbahn an zwei Stellen sehr nahe. Doch der geringst mögliche Abstand zwischen Erde und Hermes beträgt immerhin noch etwa 600.000 Kilometer. Im Jahr 1942 ? das zeigen die jetzt genau berechneten Bahndaten ? hat es solch eine nahe Begegnung zwischen Erde und Hermes gegeben. In diesem Jahrhundert wird Hermes uns nie näher als drei Millionen Kilometer kommen. Am 4. November 2003 wird Hermes sich der Erde bis auf sieben Millionen Kilometern nähern.
Die Klassifikation als potenziell gefährlicher Asteroid bleibt allerdings bestehen. Denn wegen der immer wiederkehrenden nahen Vorbeiflüge an der Erde und auch an der Venus könnte die Schwerkraft dieser beiden Planeten die Bahn von Hermes ändern. Man wird ihn also in den nächsten Jahrtausenden im Auge behalten müssen.
Eine Bahnsimulation von Hermes finden Sie hier.