Die Gaswolke, die die zwölf Milliarden Lichtjahre entfernte Galaxie 4C41.17 umgibt, ist die größte Quelle infraroten Lichts, die jemals beobachtet wurde. Wie die Forscher schreiben, regt die Strahlung der Schwarzen Löcher die Bildung neuer Galaxien an, die zunächst zu größeren Galaxien und schließlich zu riesigen Clustern verschmelzen.
„Die Tatsache, dass die Schwarzen Löcher eine große Energiemenge auf die umliegenden Gaswolken übertragen, hilft uns, einige verwirrende Eigenschaften jüngerer Galaxienhaufen zu verstehen“, sagt Andrew Fabian.
Die Chandra-Aufnahmen belegen, dass energiereiche Röntgenstrahlung aus dem Zentrum der Galaxien die Wolken aufheizt. Sie entstehe, wenn Elektronen aus den Teilchenstrahlen mit den Photonen der kosmischen Hintergrundstrahlung zusammenstoßen. Zu der Zeit, als das auf der Erde aufgenommene Licht die beiden beobachteten Galaxien verließ, war das Universum noch wesentlich jünger und die kosmische Hintergrundstrahlung stärker als heute.