Lächelten die Frauen die Studenten dabei an oder zwinkerten sie ihnen zu, stieg der Testosteron-Spiegel im Speichel der Probanden sofort um dreißig Prozent an, fanden die Forscher. Je höher der Anstieg war, um so nachdrücklicher berichteten die Frauen in einer anschließenden Befragung, dass die Probanden sich in Pose gesetzt hätten und flirten wollten.
Dass der männliche Testosteronspiegel beim Anblick hübscher junger Frauen ansteigt, war eigentlich klar, doch bisher hatte noch niemand den Effekt nachgemessen, schreiben die Forscher. Bei männlichen Tieren geht ein ansteigender Spiegel des Hormons mit erhöhter Aggressivität und Balzverhalten einher. Beim Menschen haben Männer vor allem am Ende der Adoleszenz einen hohen Testosteronspiegel, der dann aber mit den Jahren absinkt. Deutlich weniger Testosteron als der Durchschnitt haben verheiratete Männer, ergaben frühere Studien.