Bastian und ihre Kollegen analysierten die Daten von mehr als 9.000 verheirateten Männern und Frauen im Alter von 40 bis 70 Jahren, die zwischen einem und neunzehn Kinder hatten. Dabei spielte es keine Rolle, ob es eigener oder adoptierter Nachwuchs war. Mit jedem Kind erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit für Übergewicht bei Frauen um sieben Prozent. Bei Männern stieg diese pro Kind immer noch um vier Prozent.
Da auch die Väter betroffen sind, liegen die Ursachen für die Gewichtszunahme nicht allein bei physiologischen Veränderungen während einer Schwangerschaft. Ebenso spielten soziale, kulturelle oder psychologische Faktoren eine Rolle, so die Wissenschaftler. Der betriebsamere Lebensstil etwa könnte den Familien weniger Zeit für Sport lassen und sie eher zu Fastfood greifen lassen. Die Mediziner weisen besonders junge Familien daher auf die Wichtigkeit von körperlicher Betätigung und gesunder Ernährung hin.