Der Südwesten der USA könnte kurz vor einer der schlimmsten Invasionen durch die von den Amerikanern Mormonen-Heuschrecke ( Anabrus simplex) genannte Art stehen, befürchten die Wissenschaftler. „10.000 bis 50.000 der Insekten, von denen ein einzelnes nur ein paar Gramm wiegt und die sich etwa eine Meile am Tag bewegen, können eine echte Bedrohung werden“, warnt Greg Sword von den US Department of Agriculture’s Northern Plains Laboratory.
Forscher wissen bisher, dass Heuschrecken über das Land schwärmen und an jeder Futterquelle anhalten, die sich ihnen bietet ? wie beispielsweise Pflanzen, Getreide oder Aas. Da sich die Tiere auch über überfahrene Artgenossen hermachen, gefährden die folgenden Massen von Insekten auf den Straßen sogar den Verkehr.
Schwärme von Mormonen-Heuschrecken sind gefürchtet, seit die gefräßigen Insekten 1848 fast die gesamte Ernte von Mormonensiedlern in Utah zerstörten. Normalerweise erreichen die Insekten ungefähr alle sieben Jahre eine erhebliche Anzahl. Wirklich große Ausbrüche passieren nur einmal in fünfzig bis siebzig Jahren. Die befürchtete aktuelle Massenvermehrung führen die Forscher auf die momentanen trockenen Bedingungen zurück, die das Ausschlüpfen der Tiere fördern.