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Walker Evans – Foto-Chronist der US-Geschichte

Geschichte|Archäologie

Walker Evans – Foto-Chronist der US-Geschichte
Mann vor einem Holzhaus (Foto von Walker Evans, 1936). (Foto: The Metropolitan Museum of Art, New York, Walker Evans Archive, Collection of Clark and Joan Worswick)

Sie wurden zu Ikonen der Fotografie-Geschichte: die Bilder der Armut aus den Vereinigten Staaten der Depressionszeit, die der Fotograf Walker Evans (1903 – 1975) schuf. 1935 beauftragt von der „Farm Security Administration“, das Leben der Landarbeiter zu dokumentieren, hielt Evans die große Not der Farmerfamilien, verlassene Häuser oder aufgegebene Fabrikgebäude fest.

Eine Ausstellung im Berliner Martin-Gropius-Bau präsentiert vom 25. Juli bis zum 9. November 2014 unter anderem diese berührenden Fotos, mit denen Evans erstmals öffentliche Aufmerksamkeit erlangte. Mehr als 200 Originalabzüge aus den Jahren zwischen 1928 und 1974 zeigen zudem auch unbekanntere Facetten seines umfangreichen Werks.

Evans prägte entscheidend den „dokumentarischen Stil“ des Fotografierens. Mit seinen nüchternen, oft das Alltagsleben zeigenden Bildern, lässt er ein variantenreiches Zeitbild Amerikas entstehen. Frühe Eindrücke aus dem New York der 1920er Jahre, Bilder aus dem ländlichen amerikanischen Süden der 1930er Jahre und Straßenansichten, Schaufensterauslagen und Momentaufnahmen aus der U-Bahn geben komplexe Eindrücke in das Leben in den USA. Evans vereinte den ungeschönten Blick des Fotojournalisten mit einem subjektiven, künstlerischen Bewusstsein.

Aus Evans Vorliebe für Typographie, Werbung und Massenprodukte erwachsen magische-fesselnde Aufnahmen, die als eine Vorschau auf die sich bald entwickelnde Pop Art und ihre Assemblagen gesehen werden können. Seine Experimente mit der Farbfotografie finden Fortsetzung in vielen Werken der nachfolgenden Generation; für sie wirkten Walker Evans’ Fotografien wie ein Befreiungsschlag.

Der Ausstellungskatalog „Walker Evans Decade by Decade“ ist im Hatje Cantz Verlag, Ostfildern, erschienen.

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Quelle: Redaktion DAMALS / Haus der Berliner Festspiele
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