Helfen statt Hauen

Markus Deindl staunte, als er auf der Familienfeier an Weihnachten seine neue Spielkonsole „Wii“ ausgepackt hatte. Nicht nur sein Bruder war davon begeistert, auch Oma und Opa fanden auf Anhieb Gefallen daran. Vor allem das Bowling hatte es den beiden angetan. „Ich erklärte meinen Großeltern, wie die Bedienung des Spiels funktioniert, und nach wenigen Versuchen konnten sie ohne meine Hilfe damit umgehen“, berichtet der 25-jährige Student. Der Weihnachtsabend 2006 endete damit, dass Jung und Alt gemeinsam vor dem Fernsehschirm standen und digital Kugeln schoben.

Dieses Erlebnis ließ Deindl, der an der Hochschule München Soziale Arbeit studiert, nicht mehr los. Gemeinsam mit seinem Kommilitonen Josef Kiener stellte er ein bislang einmaliges Projekt auf die Beine: eine Seniorenmeisterschaft im virtuellen Bowling mit der Wii von Nintendo. „Wir wollten den Sportsgeist der alten Menschen wecken“, sagt Kiener. „Und wir wollten ihnen neue technische Medien wie die Spielkonsole näher bringen, ohne sie damit zu überfordern.“ Im Februar 2008 besuchten die angehenden Sozialpädagogen fünf Münchner Altenheime. Im Gepäck hatten sie eine Spielkonsole. Deindl und Kiener teilten die Senioren in Gruppen ein, erklärten ihnen Steuerung und die wichtigsten Kniffe auf der Bowlingbahn. Nach ein paar Probewürfen ging es dann zur Sache. Die Meisterschaft wurde zu einem großen Erfolg.

Zwar waren manche Heimleiter und auch etliche der Bewohner vor dem Turnier skeptisch gewesen, doch ihre Bedenken angesichts der modernen Technik wichen rasch der Begeisterung. „Mit jedem Wurf wurden die Leute besser“, schwärmt Markus Deindl. Rasch konnten die meisten Senioren alleine mit der Konsole umgehen – und einige besonders gewiefte Spieler veränderten sogar eigenhändig komplexe Einstellungen an der Bowlingbahn.

Der Miese Ruf wird aufpoliert

Noch vor ein paar Jahren war das Spielen am PC oder an der Konsole fast ausschließlich eine Domäne von Jugendlichen und jungen, meist männlichen Erwachsenen. Die Generation 40-plus hatte wenig Verständnis für das digitale Daddeln. Computerspiele hatten einen denkbar schlechten Ruf, galten als Zeitverschwendung oder als Trainingscamp für potenzielle Amokläufer. Und wer sich als ungeübter Spieler ein Bild von der digitalen Freizeitbeschäftigung machen wollte, wurde durch die komplizierte Steuerung der Spiele und Konsolen verschreckt. Doch das hat sich inzwischen geändert. Auch dank der „Wii“: Die Spielkonsole, die das japanische Unternehmen Nintendo Ende 2006 auf den Markt brachte, unterscheidet sich in ihrer Bedienung komplett von anderen Daddelkisten: Statt mit einem kleinen Joystick herumrühren und eine Klaviatur von Knöpfen bedienen zu müssen, genügt es, den etwa hundeknochengroßen Controller, die „Wii Mote“ , in die Hand zu nehmen und mit ganz natürlichen Hand- und Armbewegungen zu bedienen. So muss man, um die Bowlingkegel abzuräumen, den Steuerknochen bloß gefühlvoll und zielgenau nach vorn schwingen – wie die Kugel auf einer echten Bowlingbahn. In einem digitalen Tennismatch kann man den Ball – wie auf dem Hartplatz oder in der Halle – per Vorhand, Rückhand, Topspin oder Slice übers Netz schlagen. Im Controller stecken empfindliche Sensoren, die jede Bewegung registrieren und per Funk an einen Chip in der Konsole übertragen. Das Resultat seines Körpereinsatzes sieht der Spieler auf dem Bildschirm. Die eingängige und simple Bedienung eignet sich ideal für viele sportliche Aktivitäten.

Die Umsatzzahlen spiegeln den Boom der Elektronikspiele. So wurden in Deutschland 2007 etwa 2,3 Milliarden Euro mit Konsolen und mit Spielsoftware erlöst – 30 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Für 2008 rechnet der Bundesverband Informationswirtschaft Telekommunikation und neue Medien (Bitkom) mit einem Umsatzplus auf über 2,5 Milliarden Euro. Die Stückzahl der 2007 in Deutschland verkauften Spielkonsolen beziffert der Branchenverband auf 3,9 Millionen. „Die neuen Konsolen werden oft nicht nur zum Spielen, sondern auch zum Lernen, für Filme und als Internetzugang eingesetzt“, sagt Bitkom-Vizepräsident Achim Berg. Ruth Lemmen, Referentin Medienkompetenz beim Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware (BIU), stimmt zu: „Sogenannte Serious Games gewinnen in Deutschland an Boden.“ Unter solchen „ ernsthaften Spielen“ verstehen Fachleute Spielsoftware, die nicht nur zur Unterhaltung dient. „Serious Games werden etwa in der Aus- und Weiterbildung, in der politischen Kommunikation, zur Simulation von Straßen- oder Luftverkehr und für medizinische Zwecke eingesetzt“, sagt Lemmen.

IM ZENTRUM DER MACHT

So nutzen viele Unternehmen und Behörden neuerdings Spiele, um Inhalte im Internet zugleich verständlich und unterhaltsam zu vermitteln. An Universitäten kommen Spiele als Lehrmittel zum Einsatz. Und der Berliner Cornelsen-Verlag hat zusammen mit der Bundeszentrale für Politische Bildung das Spiel „Genius – Politik: Im Zentrum der Macht“ entwickelt. Mit der Software kann jeder Spieler am PC versuchen, in Partei und Staat Karriere zu machen. Wer die Regeln der Demokratie, die das Spiel vermittelt, geschickt einsetzt, kann vom Dorfbürgermeister bis zum Bundeskanzler aufsteigen.

In den USA ist man bei der Nutzung von Spielen auch in der Medizin recht weit. Operationen werden am PC simuliert, um das medizinische Personal zu schulen. Und schon seit den Achtzigerjahren nutzen Ärzte Computerspiele, um Kindern, die an Diabetes, Asthma oder Krebs leiden, Zerstreuung zu bieten und ihnen dadurch die Angst vor Operationen und Behandlungen zu nehmen.

Das Entwicklungslabor HopeLab im kalifornischen Red Wood City hat diesen Ansatz nun noch ausgebaut: mit einem Spiel, das Krebspatienten die medizinischen Ursachen ihrer Krankheit sowie Ziele und Wirkung der Behandlung erklärt – eingebettet in eine spannende Spielhandlung. Hauptfigur in „Re-Mission“ ist die Zeichentrickheldin Roxx, die entschlossen gegen die Krebszellen in ihrem Körper kämpft und sie schließlich besiegt. Dass das Spiel den Erfolg einer Krebstherapie verbessern kann, belegt eine Studie von HopeLab gemeinsam mit Wissenschaftlern der Stanford University. Die Entwickler aus Red Wood City wollen ähnliche Spiele für Patienten mit Depressionen, Autismus oder Fettleibigkeit austüfteln.

Viele Ärzte halten elektronische Spiele für gut geeignet, um psychische Probleme zu bekämpfen. So werden Soldaten, die aus dem Einsatz im Irak heimgekehrt sind, an US-Kliniken mithilfe von Kriegssimulationen behandelt. Die Hoffnung: Indem die GIs die erlebten Situationen am Computer noch einmal realistisch nachspielen, soll es ihnen besser gelingen, traumatische Störungen zu überwinden (mehr dazu im nächsten Heft). Auch Spinnenphobie, Furcht vor engen Räumen, Traumata nach einem Verkehrsunfall und Höhenangst werden von manchen Ärzten mithilfe von Computerspielen behandelt: Dazu versetzt der Arzt den Patienten in eine virtuelle Umgebung und dort in eine Situation, die ihm Angst macht. Im Spiel lernt der Patient, mit dieser Angst umzugehen. Die Therapie läuft damit ähnlich ab wie die klassische Behandlung in einer realen Umgebung. Doch die virtuelle Variante ist schneller, einfacher und billiger – und sie erspart es den Patienten, tatsächlich von einem Turm in die Tiefe zu blicken oder eine Spinne zu berühren. Den Erfolg konnten Forscher der Uniklinik Basel belegen: Bei allen Teilnehmern einer virtuellen Therapie verringerte sich die Höhenangst dauerhaft.

SCHATZSUCHE FÜR DEN ZAPPELPHILIPP

Schweizer Wissenschaftler und Studenten der Universität und der Hochschule für Gestaltung in Zürich entwarfen mit „Magic Castle“ ein Spiel, das Psychotherapeuten bei der Behandlung von depressiven, überängstlichen oder aggressiven Menschen unterstützen soll. Informatiker der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich ersannen mit „Dybuster“ ein Computerspiel, um Legasthenie zu behandeln. Und das Softwareunternehmen Human Solutions in Fulda schuf gemeinsam mit dem Kinderarzt und Psychiater Helmut Bonney ein Lernspiel zur Therapie von ADHS. In „ Tail“ (Training von Aufmerksamkeit und Impulskontrolle) werden Kinder, die unter der auch als „Zappelphilipp“-Syndrom bezeichneten Verhaltensstörung leiden, zu einer abenteuerlichen Suche nach einem versteckten Schatz motiviert. Dabei lernen die Kinder, sich zu konzentrieren und ihr Verhalten zu kontrollieren.

In den USA ist die Anwendung von Spielen mit ernstem Hintergrund weit fortgeschritten – nicht zuletzt dank einer üppigen staatlichen Förderung. So gehören Spielkonsolen bereits in etlichen amerikanischen Kliniken zum Alltag: etwa am Hines Veterans Affairs Hospital bei Chicago und am Herrin Hospital in der Nähe von St. Louis. Dort verwenden die Ärzte die Wii-Konsole, um Patienten nach einem Schlaganfall, Knochenbruch oder chirurgischen Eingriff zu Krankengymnastik und Bewegungstherapie zu animieren. Die Therapie besteht meist aus monotonen Bewegungsabläufen, die regelmäßig wiederholt werden müssen. Viele Patienten empfinden das als mühselig und öde. Spiele können da helfen: Was sonst als Tortur galt, sehen Schlaganfallpatienten nun als sportliche Herausforderung.

PINGUIN-PICKNICK GEGEN DEN SPECK

Spielkonsolen lassen sich auch zu virtuellen Fitnessübungen nutzen. Mit „Wii Fit“ bietet Nintendo seit diesem April eine Trainigssoftware an, die zum Renner bei Spielern aller Altersklassen geworden ist. Zu dem Spiel gehört ein Kunststoffbrett mit einer zweigeteilten Standfläche, das „ Balance-Board“. Das Brett, das aussieht wie eine Personenwaage, ist per Funk mit der Konsole verbunden. Man stellt sich darauf, um rund 50 verschiedene sportliche Übungen und Balancespiele zu absolvieren: zum Beispiel Yoga, Hula-Hoop, Rudern, Steptanz oder ein „Pinguin-Picknick“. Drucksensoren in dem Brett messen Neigung und Balance des Körpers – Daten, die zur Konsole übertragen werden. Auf dem Monitor kann man seinen Körpereinsatz beobachten, kontrollieren und verbessern. Das Spiel soll zu regelmäßiger Bewegung anregen, Körpergefühl und Gleichgewichtssinn trainieren – und so helfen, überflüssige Pfunde loszuwerden. Bei den Münchner Seniorenmeisterschaften im Wii Sports Bowling standen andere Motive im Vordergrund. Die digitalen Spiele haben bei den Senioren ein neues Gemeinschaftserlebnis geweckt. Nach der Meisterschaft spendierte Nintendo den Alten- und Pflegeheimen eine eigene Konsole, die etliche Senioren nun eifrig nutzen. Markus Deindl und Josef Kiener spornte der Erfolg ihrer Stadtmeisterschaft an, das Projekt weiterzuführen. Die beiden Studenten organisierten einen deutschlandweiten Wettstreit, der Mitte August startete. ■

von Ralf Butscher