Ehen waren im alten Rom oft Zweckgemeinschaften, geschlossen, um Einfluss, Vermögen und den Fortbestand der Familie zu sichern und auszubauen. So gab Caesar etwa Pompeius seine Tochter Julia zur Frau, um den Zusammenhalt des kurz zuvor geschlossenen Triumvirats zu stärken.
Auch außerhalb der höchsten politischen Eliten waren solche Praktiken nicht unbekannt. Plinius der Jüngere wurde von einem Freund gebeten, einen passenden Gatten für dessen Nichte zu suchen. Er schlug Minicius Acilianus vor, zu dessen Vorzügen auch Reichtum gehörte: „Ich weiß nicht, ob ich noch bemerken muss, dass sein Vater ein sehr vermögender Mann ist …“, schrieb er an den Freund.
Diese wenig romantischen, von politischen, wirtschaftlichen und finanziellen Motiven geleiteten Absichten waren auch bei Eheschließungen von Kaufleuten von Bedeutung…
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