Wie die Magnetnadel vom Fernen Osten nach Europa kam, ist unbekannt. In Amalfi fand Aczel das Denkmal eines gewissen Flavio Gioia, der 1302 den Kompass erfunden haben soll. Fraglich ist allerdings, ob es Gioia überhaupt gegeben hat. Fest steht: Um diese Zeit startete das neue Navigationsinstrument seinen Siegeszug und legte den Grundstock für die Vorherrschaft von Handelsmächten wie etwa Venedig.
Der Wissenschaftsautor und Mathematik-Professor Amir Aczel erzählt die Historie des Kompasses fundiert und spannend. Das Thema ist ihm auf den Leib geschneidert: Aczel wuchs auf einem Passagierschiff auf, das im Mittelmeer kreuzte. Bereits mit 10 Jahren lernte er von seinem Vater, dem Kapitän, ein Schiff nach dem Kompass zu steuern.
Wolfgang Blum