Manfred von Richthofen, der „Rote Baron“, hochdekoriert und mit 80 „Luftsiegen“ erfolgreichster Kampfpilot des Ersten Weltkriegs, wurde schon zu Lebzeiten zum Mythos. Sein hohes fliegerisches Können habe sich mit Ritterlichkeit und Tapferkeit gepaart, so die Legende. Noch heute bezieht sich die Bundeswehr ungebrochen auf den zum Helden stilisierten Richthofen.
Joachim Castan, Historiker und Regisseur, hat sich vorgenommen, diesen Fliegermythos zu entzaubern, den „wahren“ Richthofen zu zeigen und die Motive seines Handelns zu erforschen. Unbekannte Dokumente vor allem aus dem Familiennachlass hat er ausgewertet und ein fesselndes Buch geschrieben, das den angeblichen Edelmut Richthofens gegenüber dem Feind schlüssig widerlegt. Die psychologischen Deutungen des Autors für Richthofens exzessives Jagdfieber vermögen dagegen weniger zu überzeugen. Befremdlich wirkt auch die „Abschussliste“ Richthofens im Anhang, die ausgerechnet die Namen der vom Fliegerhelden Getöteten nicht nennt.
Rezension: Talkenberger, Heike
