Vorschnelle Schlüsse wie dieser haben die Statistik in Verruf gebracht. Und doch verhilft sie richtig angewendet im Nebel der Ungewissheit oft zu besseren Entscheidungen. Nicht nur im Gesundheitsbereich, auch in anderen Lebensfeldern ist fast nichts gewiss. Das ist den Menschen schon lange klar. Bereits im 12. Jahrhundert versicherten Kaufleute ihre Schiffe. Versicherungen stellten Vorschriften auf, überprüften die Beladung der Schiffe oder später die Technik von Dampfkesseln. So wurden große Katastrophen unwahrscheinlicher.
Das Buch des Mathematiker-Duos Kaplan beschreibt den Kampf gegen den Zufall und die Unsicherheit des Lebens, den die Pioniere der Statistik und Wahrscheinlichkeitsrechnung geführt haben. Zu ihnen gehörte auch Florence Nightingale, die 1854 während des Krimkriegs mit statistischen Methoden die Qualität der Krankenpflege kritisierte und damit entscheidende Verbesserungen durchsetzte. Die Autoren fordern vom Leser zwar Mitdenken, sie erzählen aber auch bilderreich und spannend, was der Übersetzer Carl Freytag ausgezeichnet ins Deutsche übertragen hat.
Antonia Rötger