Zu den wichtigsten Zielen jedes Israelreisenden gehören der See Gennesaret und seine Umgebung. Der vorliegende Band beleuchtet das wechselvolle Leben und die geschichtlichen Entwicklungen und Ereignisse in dieser Region aus kulturgeschichtlicher Perspektive. In den 30 Beträgen internationaler Naturwissenschaftler, Archäologen, Historiker und Theologen kommen unterschiedliche Aspekte der galiläischen Lebenswelt von prähistorischer Zeit bis zur Gegenwart zur Sprache. Die Autoren behandeln zunächst die Geomorphologie des Gebietes und ihre Bedeutung für seine Besiedelung, den Übergang einer Gesellschaft von Jägern und Sammlern zur seßhaften Land- und Viehwirtschaft in der Jungsteinzeit, die Domestizierung von Pflanzen und Tieren und die Entwicklung von Architektur und Siedlungsformen. Erwähnt werden Wein- und Olivenanbau, Jagd und Fischerei in der Bronzezeit, sodann die Geschichte und materielle Kultur der Stadt Kinneret (Tell el-Oreme), einer bedeutenden frühen Ansiedlung am Nordwestufer des Sees. Ein Beitrag widmet sich Zeugnissen privater Frömmigkeit und religiöser „Subkultur“, andere der Geschichte und Kultur der Stadt Betsaida. Während die archäologischen Funde aus der Zeit von ca. 700 bis 200 v.Chr. ausgesprochen spärlich sind, lassen sich Gesellschaftsstruktur und Lebensbedingungen der Menschen am See in der hellenistisch-römischen Epoche anhand zahlreicher Texte und Ausgrabungsergebnisse recht deutlich beschreiben. Zwei kurze Beiträge stellen das Werk des jüdischen Schriftstellers Flavius Josephus und die rabbinische Traditionsliteratur vor. Eine Reihe von Aufsätzen widmet sich der hellenistischen Metropole Tiberias, den Orten Magdala, Kapernaum und Gamla, dem wirtschaftlichen und kulturellen Leben, den Auswirkungen der römischen Eroberung sowie den geographischen und historischen Voraussetzungen des Wirkens Jesu aus Nazaret und der Existenz christlicher Gemeinden. Weiterhin kommen das jüdische Leben in Galiläa, die byzantinischen Pilgerstätten am See, die Bestattungskultur lokaler Beduinenstämme und schließlich die Bedeutung der Region als Reiseziel in Geschichte und Gegenwart zur Sprache. Beigegeben sind eine ausführliche Zeittafel, ein Glossar und ein Verzeichnis weiterführender Literatur. Die gelungene Verknüpfung wisssenschaftlicher Präzision mit einer klar verständlichen Darstellungsweise macht das reich illustrierte Buch zu einem Standardwerk für jeden, der sich für diese geschichtsträchtige Region im Schnittpunkt dreier Kontinente und im Spannungsfeld verschiedenster Kulturen und Religionen interessiert, und seine Lektüre zu einer idealen Vorbereitung jeder Israelreise.
Rezension: Tilly, Michael
